En este capítulo se presentan las formas y los usos de los tiempos verbales del indicativo de español. Un/a hablante intermedio o avanzado del español debería conocer bien la mayoría de los tiempos verbales del indicativo y por eso, la primera parte del capítulo (7.1, Gramática Básica) es un repaso de las formas y los usos básicos del sistema. Luego en la segunda parte (7.2, Gramática Avanzada) se presenta un análisis gramatical más avanzado del aspecto léxico y gramatical para mejor entender la diferencia entre las dos formas simples del pasado, el Pretérito y el Imperfecto. Se termina el capítulo con una presentación breve sobre el uso del Futuro simple y del Condicional simple, además de otras expresiones, para hablar de la probabilidad en el presente y el pasado.

Antes de presentar la Gramática básica de las formas y el uso de los tiempos del indicativo, haremos un comentario sobre la diferencia entre «tiempo» como noción conceptual y «Tiempo» como noción gramatical.

El «tiempo» como noción conceptual se entiende por el momento de ocurrencia de un evento en relación con el momento del habla (la conversación entre hablantes). En español, cuando se habla, se usa cierto «Tiempo» gramatical, o sea marca gramatical en el verbo, para expresar este evento (en inglés, tiempo = time y Tiempo = tense).

Por ejemplo si queremos referirnos a un evento que ocurrió en el pasado, podemos seleccionar de  varios Tiempos (formas) verbales del pasado: el Pretérito, el Imperfecto, el Presente Perfecto, el Pluscuamperfecto, etc. La selección depende de varios factores relacionados con el contexto de ese evento y su relación con otros eventos.

Evento en el pasado / Uso de un Tiempo verbal del pasado

(1)  Ayer fui al cine.

(2)  De niño yo tocaba al piano.

(3)  Nunca he vivido en Madrid.

(4)  Antes de la fiesta anoche, ya habíamos comido.

Sin embargo, a veces nos referimos a un evento en cierto momento, pero usamos un Tiempo verbal que no corresponde estrictamente al momento del evento. Por ejemplo podemos usar el Tiempo verbal (forma) del Presente simple para referirnos a un evento que ocurre en el futuro.

Evento en el futuro / Uso del Tiempo verbal del presente

(5)  Mañana llegan mis padres a las 8.

En (5) se entiende que la forma del presente simple (ie. Tiempo verbal gramatical) se puede usar para referirse a un evento del futuro (ie. tiempo conceptual).  Por eso cuando hablamos de los «Tiempos verbales», mejor pensar de ellos como formas verbales, y luego entender que una forma (Tiempo gramatical) puede referirse a más de un tiempo conceptual según las reglas del idioma.

Aquí en adelante si se usa la palabra «tiempo» nos estamos refiriendo a la noción conceptual (ie. time), pero si se usa la expresión «tiempo verbal» nos estamos refiriendo a la noción gramatical (ie. tense).

7.1 Gramática Básica:  Los tiempos del indicativo

7.1.1 Presente Simple

En español, el presente simple se emplea para realizar dos funciones: para hablar de acciones/estados HABITUALES y las que están en PROGRESO.

Acciones/estados habituales

(6)   Normalmente los chicos estudian en la biblioteca.

(7)   Generalmente el profesor lleva unos zapatos muy de moda.

Acciones/estados en progreso

(8)  Ahora los chicos estudian en la cafeteria.

(9)   Hoy el profesor lleva unos zapatos muy de moda.

Hay 4 clases de formas del presente simple.

i)  verbos regulares de –ar, -er, -ir

ii)  verbos irregulares

iii)  verbos que cambian en la raíz de –ar, -er, -ir

iv) verbos con la forma irregular de “yo”

i)  Verbos regulares

Las conjugaciones de los verbos regulares siguen la misma fórmula—usar la raíz del infinitivo y agregar los términos apropiados (incl. las formas de “vos”  y de “vosotros”).

ii)  Verbos irregulares

Las conjugaciones de los verbos irregulares no se pueden adivinar de la forma del infinitivo.

OJO:  muchos textos clasifican estar  y dar como verbos irregulares, pero con los dos verbos, la irregularidad de forma se limita a la primera persona singular, yo. Con estar la irregularidad también se da en la pronunciación de algunas de las conjugaciones (y por lo tanto en la acentuación del verbo).

iii) Verbos con cambios en la raíz

Hay tres categorías de verbos que cambian en la raíz:   i)  o > ue     ii)  e > ie        iii)  e > i

El término de verbo (la desinencia verbal) es la misma conjugación de los verbos regulares.

OJO:  La raíz cambia en todas la conjugaciones MENOS nosotros.   (y vos, vosotros)

a) o > ue

OTROS verbos comunes de o > ue

-AR:   acordarse, acostar, almorzar, contar, costar, probar, recordar, rogar

-ER:   volver, devolver, envolver, morder, moverse, resolver

-IR:  morir

OJO:  algunos cambian de u > ue, como “jugar”

b) e > ie

OTROS VERBOS comunes e > ie

-AR:  calentar, cerrar, comenzar, empezar, despertar, negar, recomendar

-ER:   perder, extender, entender, encender, defender, tener

-IR:  advertir, convertir, divertir(se), preferir, mentir, venir, referir,  sugerir

OJO:  algunos cambian de i > ie, como adquirir

c) e > i

Todos los verbos que cambian en la raíz de  e > i  son de la clase –IR

OTROS VERBOS comunes e > i:   decir, derretir, corregir, conseguir, servir, vestir(se)

iv) Verbos con formas irregulares de yo

Algunos verbos se conjugan regularmente O con cambios en la raíz PERO con una excepción:  la forma de yo, o sea la primera persona singular, es irregular.

Algunas conjugaciones comunes del yo son las siguientes:

7.1.2   El Presente Progresivo y el Gerundio

El presente progresivo se forma con el verbo ESTAR + el gerundio.  Se puede expresar en cualquier tiempo/modo verbal.

(10)  Mi familia está mirando la tele.

(11)  Mi familia estuvo mirando la tele toda la noche.

(12)  Dudo que mi familia esté mirando la tele.

En español, se usa el presente progresivo en caso de eventos EN PROGRESO. Generalmente no se usa para expresar estados u otros eventos no progresivos (como se hace en inglés).

(13)   Mi familia está mirando la tele.    (una acción en progreso)

(14)   Mi esposo lleva/*está llevando unos zapatos muy de moda.    (un estado)

Formas del Gerundio

Para hacer el gerundio, se usa la raíz del infinitivo +  -ando (verbos –ar) O

      la raíz del infinitivo + –iendo (-er/-ir).

OJO:  con los verbos que cambian en la raíz de –IR, hay un cambio en la raíz.

El Uso del Gerundio

Se puede usar el gerundio en la expresión del presente progresivo en cualquier tiempo verbal:

(15)  Mi familia está mirando la tele.

(16)  Los chicos estaban estudiando en la biblioteca.

(17) Espero que los chicos estén durmiendo ahora.

(18) Estuvimos buscando un regalo por 2 horas y no encontramos nada.

Además del presente progresivo, se usa el gerundio con otros verbos de movimiento como en (19)-(20), seguir/continuar como en (21), y para expresar un evento en progreso en relación (simultánea) con otro, como en (22):

(19)  La profesora anda buscando sus lentes.

(20)  El conductor va cantando entre las estaciones.

(21)  Voy a continuar estudiando en Madrid.

(22)  Con el perro ladrando no me puedo concentrar.

OJO:  El gerundio siempre se usa para expresar una acción en progreso—NO se emplea (como en inglés) para sustituir un sustantivo.  Se usan los infinitivos en estos casos.

(23)  *Fumando es malo para la salud.  >    Fumar es malo para la salud.

(24)   *Me gusta patinando.    >   Me gusta patinar.

7.1.3   Los tiempos del futuro

El Futuro Simple

La Forma del Futuro Simple

Para formar el futuro simple, se usa el infinitivo + la terminación verbal del futuro simple.

Las terminaciones verbales del futuro simple se aplican a todas las clases de verbos, -ar, -er, -ir.

Formas Irregulares de la Raíz del Futuro Simple

Con algunos verbos comunes, se usa una raíz irregular/simplificada. Las raíz irregular se emplea con las terminaciones verbales regulares.

tener   >    tendr-                                                     hacer   >   har-

venir    >   vendr-                                                    decir    >   dir-

salir     >    saldr-                                                     querer >  querr-

poner   >   pondr-                                                   poder  >    podr-

valer   >     valdr-                                                    saber   >    sabr-

caber   >   cabr-

haber   >   habr-       (hay >  habrá)

El Uso del Futuro Simple

Uso temporal:  El futuro simple se usa para hablar de eventos que ocurren en un momento del futuro.

(25)  Iré a España el próximo año.

(26)  Mi hija se graduará la semana que viene.

(27)  Pondremos la mesa cuando lleguen mis padres.

Futuro Perifrástico (ir a + infinitivo)

Un verbo perifrástico es una frase compleja (ie. 2 o más palabras) para expresar un evento completo.  El futuro perifrástico se forma con ir a + infinitivo para expresar un evento completo que ocurre en el futuro:  el verbo «ir» expresa la información gramatical del evento (tiempo, persona, número, etc) y el infinitivo expresa el significado de la acción. En general se puede usar el futuro perifrástico para hablar de eventos del futuro, igual que el futuro simple.

(28)  Voy a ir a España el próximo año.

(29)  Mi hija se va a graduar la semana que viene.

(30)  Vamos a poner la mesa cuando lleguen mis padres.

7.1.4   Los tiempos simples del pasado

La Forma del Imperfecto

Todos los verbos—menos ser e ir—se conjugan de forma regular en el imperfecto con las siguientes terminaciones:

i) los verbos de –ar:   -aba, -abas, -aba,  -ábamos, -aban

ii) los verbos de –er/-ir:        -ía, -ías, -ía, -íamos, ­ían

OJO:  muchas gramáticas dicen que ver también es un verbo irregular, pero se conjuga, más o menos, de manera regular.  La forma de los verbos ser e ir es irregular, o sea, la forma conjugada no se adivina del infinitivo:

Por ejemplo,

(31)  Cuando era joven, hablaba mucho por teléfono.

(32)   Pilar y Arturo estudiaban en la biblioteca mientras sus novios hacían exámenes.

(33)   Daba una lección cuando mi esposa dio a luz al bebé.

La Forma del Pretérito

En español hay 4 clases de formas del pretérito.

i) Conjugación regular:  Raíz del infinitivo +  terminación

El grupo regular de la conjugación del pretérito incluye los verbos de -ar y -er que cambian en la raíz:

-ar:       -é, -aste, -ó, -amos, -asteis, -aron

-er/ir:    -í, iste, -ió, -imos, -isteis, ieron

Por ejemplo:

(34)  ¿Dónde cenaron anoche?                    –Comimos en un restaurante japonés.

(35)  ¿Escribiste tu ensayo?                         -No, preparé mi presentación y estudié matemáticas.

ii) Conjugación irregular 

Con los verbos cuya conjugación es irregular, no se marca ningún acento escrito (tilde).

Aunque la forma de ser e ir es igual, se clarifica el significado por el contexto:

SER:  Esa clase fue la mejor de mi experiencia en el extranjero.

IR:     Claudia fue a España para estudiar.

iii)  Conjugación irregular de los verbos que cambian en la raíz de “-ir”

Los verbos que cambian en la raíz de -ir se conjugan de manera regular MENOS las formas de la tercera persona. Las formas de tercera persona del singular y del plural llevan el cambio  e > i  y  o > u .

Otros verbos parecidos:  mentir, servir, seguir, conseguir, preferir, vestir, repetir, divertirse, etc.

Por ejemplo:

(36)   ¿Ustedes durmieron bien?

-Yo dormí bien, pero Manuel durmió bastante mal.

(37)   ¿Pediste algo para tu cumpleaños?

-A mis padres les pedí una fiesta, y mi hermana gemela les pidió una también.

iv) Conjugación irregular de raíz + terminación

Algunos de los verbos más comunes tienen una raíz irregular en el pretérito.  La terminación de estos verbos es consistente y ninguna forma lleva un acento escrito (tilde):

OJO:  Hay cambios ortográficos apropiados para mantener la pronunciación.

(38)   Yo hice el pastel y mi abuela hizo el pan.

(39)   Mis hermanos hicieron un pastel por primera vez y mis padres dijeron que era delicioso.

El Uso del Pretérito v. Imperfecto

En español se puede expresar una acción en tres tiempos: el presente, el pasado, o el futuro.

En el presente, hemos visto que se puede usar el presente simple para referirse a las acciones habituales Y las acciones progresivas:

i)   Acciones habituales:  

(40)  Normalmente cenamos a las 8.

(41) Como frutas y verduras para mantenerme en forma.

ii)   Acciones progresivas: 

¿Qué haces ahora?

(42)  Cenamos.

(43)   Ando por el barrio.

El Imperfecto

En español, para referirse a eventos habituales del pasado Y eventos continuos del pasado, se suele usar el IMPERFECTO:

i)    Acciones habituales/repetidas del pasado

(44)  Cuando era niña, tocaba la guitarra

(45)  De niño, íbamos de vacaciones cada verano.

ii)    Acciones continuas de un episodio del pasado

(46)  Caminaba por el parque cuando vi a la Sra. Martín.

(47)  Anoche leía mientras mi esposo miraba el partido de fútbol.

(48)   Ayer hacía sol cuando salí de casa.

(49)  La semana pasada el profe llevaba pantalones cortos cuando lo vi en el parque.

OJO:   Se pueden usar los tiempos complejos progresivos, estar + gerundio (el presente y el pasado), para expresar los eventos continuos y progresivos, pero no se usan para expresar los eventos estativos o los que describen una entidad en el pasado, ilustrado en (48) y (49).

(46′) Estaba caminando por el parque cuando vi a Ana.

(47′) Estaba leyendo mientras mi esposo estaba mirando el partido de fútbol.

(48′)  NO:  Ayer estaba haciendo sol cuando salí de casa.

(49′) NO:  La semana pasada el profe estaba llevando pantalones cortos cuando lo vi en el parque.

Cuando se narra un episodio del pasado, el imperfecto tiende a emplearse cuando el/a hablante quiere hablar del trasfondo del episodio, o sea el tiempo/el clima, la hora, el ambiente en general, la descripción de la gente (y su edad) y las acciones que ocurrían alrededor de la acción principal. Por ejemplo, para comenzar la narrativa de la Sirenita se habla del ambiente (del lugar) y se describen los personajes y el lugar de la historia.

En el fondo más azul de los océanos El Rey del Mar habitaba en un maravilloso palacio. Ese Rey del Mar tenía una abundante barba blanca y vivía en una espléndida mansión de coral multicolor con sus hijas, cinco bellísimas sirenas. Además de ser la más bella, Sirena, la joven, poseía una voz maravillosa. Cuando cantaba con el arpa, los peces acudían de todas partes para escucharla, y las conchas se abrían para mostrarle sus perlas.

En el párrafo todos los verbos se expresan en el imperfecto porque se habla del ambiente del cuento y se describe a los personajes enfocándose en su hábitos, sin hablar de ninguna historia o episodio particular.  Estos eventos son compatibles con el imperfecto porque representan acciones habituales y continuas al nivel discursivo.

El Pretérito

Para referirse a acciones NO habituales y NO continuas del pasado, se usa el PRETÉRITO:

i)    Acciones episódicas: un “episodio” en la experiencia del sujeto

(50)  Anoche comí pescado.

(51)  En 2010, fuimos de vacaciones a París.

ii)    Acciones puntuales: un enfoque en un momento puntual de la acción, el inicio O el fin

(52)   Después de ver a su mamá, el niño se puso contento.  (enfoque en el inicio del estado)

(53)   El año pasado corrí un maratón.  (enfoque en el fin de la acción)

A diferencia del imperfecto, cuando se emplea el pretérito en una narrativa es para enfocarse en acciones puntuales que forman la acción principal de la narrativa.  Las expresiones de esa acción principal se suelen expresar en el pretérito–ayuda a avanzar la narrativa del principio al fin.  Por ejemplo si seguimos con el cuento de Sirenita, vemos que en ese momento un episodio ocurre que representa la acción principal de la narrativa. Para avanzar la acción se emplea el pretérito.

Por fin llegó el cumpleaños tan esperado y, durante toda la noche precedente, la Sirenita no consiguió dormir. A la mañana siguiente el padre la llamó y, al acariciarle su largo cabellos, vio esculpida en su hombro una hermosa flor….Sirenita le dio un beso y se dirigió hacia la superficie.

Todos los verbos del párrafo se expresan en el pretérito porque en esta parte se presentan unas acciones puntuales para avanzar la acción de la narrativa. No hay ninguna descripción del ambiente, ni de los personajes, ni de otras acciones ocurriendo en el trasfondo.

El Imperfecto v. el Pretérito: Uso en una narrativa

En una narrativa, la selección del imperfecto o el pretérito es relativa a la progresión de la narrativa y la interacción/la relación entre los eventos.  No hay una fórmula del 100%, pero generalmente se siguen estas reglas básicas:

1)   PRETÉRITO + PRETÉRITO

a)  Cuando 2+ acciones ocurren en secuencia (ie. para “avanzar” la narrativa). Cada acción se termina antes de comenzar la siguiente y sus límites temporales son definidos, se usa el pretérito:

(54)  Caperucita Roja se fue de casa, caminó por el bosque y llegó a la casa de su abuela.

|-X-|          |-X-|         |-X-|

b) Cuando 2+ acciones ocurren simultáneamente sin que una interrumpa a la otra Y tienen límites definidos, se usa el pretérito:

(55)  Caperucita leyó su novela y su abuela durmió.

|-X-|

|-X-|

2)  IMPERFECTO + IMPERFECTO

a)  las acciones ocurren en secuencia pero se enfoca en la parte continua de la acción (sin saber/importar el inicio o el fin), se usa el imperfecto:

(56) Caperucita desayunaba cereales calientes y luego preparaba la cesta.

——————>——————>

b)  IMPERFECTO + IMPERFECTO:  cuando 2+ acciones ocurren simultáneamente sin que una interrumpa a la otra. Cada acción continúa durante el mismo intervalo pero ninguno tiene límites temporales definidos, se usa el imperfecto:

(57)  Caperucita Roja caminaba por el bosque y el lobo la miraba.

——————>

——————>

3)  IMPERFECTO + PRETÉRITO:  cuando 1 acción continúa y otra acción la interrumpe. La primera no tiene límites temporales definidos mientras la segunda los tiene.

(58)  Caperucita caminaba por el bosque cuando apareció el lobo y le asustó.

———————————————————>

|-X-|    |-X-|

4)   IMPERFECTO:  para describir el ambiente/trasfondo de la narrativa

Caperucita Roja era una niña linda de ojos grandes que tenía 8 años. Les trataba bien a todas las personas y animales que conocía. Su madre le creía la niña más buena del mundo. Ese día hacía buen tiempo y estaba totalmente despejado.  

———————————————————————>

>generalmente la información del trasfondo de una narrativa incluye el tiempo, la hora, la edad, la apariencia, etc. del ambiente y de los personajes

7.1.5  El Condicional (simple)

Forma del condicional

La forma del condicional simple es parecido a la del futuro simple, INFINITIVO + terminación del condicional simple, pero las terminaciones son distintas de las del futuro simple.

Al igual que el futuro simple, algunos de los verbo comunes se presentan con una raíz irregular.

tener   >    tendr-                                                     hacer   >   har-

venir    >   vendr-                                                    decir    >   dir-

salir     >    saldr-                                                     querer >  querr-

poner   >   pondr-                                                   poder  >    podr-

valer   >     valdr-                                                    saber   >    sabr-

haber   >   habr-       (hay >  habrá)

caber   >   cabr-

Uso del condicional

El uso más identificado con el condicional simple es cuando se quieren expresar eventos hipotéticos (actuales) dando cierta condición.

(59)  Con un millón de dólares, les compraría una casa grande a mis padres.

(60)  Con 10 hijos, nunca más nos acostaríamos temprano.

(61)  Con más tiempo, mi familia iría a Disneylandia por una semana.

7.1.5  Los Tiempos del Perfecto (haber + participio pasado)

En español los tiempos del perfecto se forman con HABER + el participio pasado.

Los tiempos del perfecto del indicativo son el presente perfecto, el pluscuamperfecto, el futuro perfecto y el condicional perfecto. 

A continuación, se presenta la forma del participio pasado y luego se presentan la forma y el uso básico de los cuatro tiempos verbales del indicativo.

El Participio Pasado

En español hay formas regulares e irregulares del participio pasado.

i)  Forma regular

Para formar un participio pasado regular, se usa la raíz del infinitivo + la terminación -ado o -ido.

hablar:    hablado

comer:    comido

vivir:        vivido

ser:          sido

estar:      estado

dar:         dado

ETC.

Cuando se usa un tiempo verbal del perfecto (HABER + pp), nunca se varía la forma del participio pasado.

(62)   Ana ha vivido en Madrid.

(63)  Pedro ha vivido en Madrid.

(64)  Mis padres han vivido en Madrid.

ii)  Forma irregular

Varios de los verbos más comunes tienen un participio pasado irregular.

OJO:  Recuerde que los otros verbos derivados de estos irregulares, como suponer, proponer, describir, devolver, envolver, deshacer, etc.  también tienen una forma irregular.

(65)  Ana ha propuesto una solución.

(66)   Mis padres han devuelto el regalo.

Variación de la forma del participio

Además de emplearse en las formas verbales del perfecto, el participio pasado se emplea en la voz pasiva, y en expresiones adjetivales.

(67)   Uso verbal, tiempo de perfecto:  Ana ha abierto las cajas.

(68)   Uso verbal, voz pasiva:                 Las cajas fueron abiertas por Ana.

(69)   Uso adjetival, descripción:            Las cajas están abiertas.  /  Las cajas abiertas están en la mesa.

Generalmente se usa la misma forma del participio en las expresiones verbales, como (67) y (68), y en las expresiones adjetivales, como (69).

Sin embargo, hay varios verbos que emplean diferentes formas del participio para cumplir la función verbal v. adjetival.  Aquí se presentan tres grupos de verbos con variación en el uso del participio.

GRUPO 1:  UNA forma verbal, OTRA forma adjetival

Por ejemplo, se usa la forma verbal para expresar un tiempo del perfecto (70) o la voz pasiva (71), mientras que se usa la forma adjetival (72) cuando se describe una entidad:

(70)   Uso verbal, realización de una acción:  Ana ha despertado a su hermano Felipe.

(71)   Uso verbal, realización de una acción:  Felipe fue despertado por Ana.

(72)  Uso adjetival, descripción de un sustantivo:  Ana y Felipe están despiertos.

GRUPO 2:  DOS formas verbales, UNA forma  adjetival

Por ejemplo, se usa la forma verbal para expresar un tiempo del perfecto (73) o la voz pasiva (74), mientras que se usa la forma adjetival (75) cuando se describe una entidad:

Usos verbales

(73)   Han imprimido varios ejemplares.    O     Han impreso las copias en papel normal.

(74)   Varios ejemplares fueron imprimidos.    O    Las copias fueron impresas en papel normal

Uso adjetival

(75)   Las copias impresas están en la mesa.  PERO NO:  Las copias imprimidas están en la mesa.

GRUPO 3:  UNA forma verbal, DOS formas adjetivales

Por ejemplo:

Uso verbal

(76)  Me he confundido las direcciones.        PERO NO:  Me he confuso las direcciones.

Uso adjetival

(77)  A Ana se le nota confundida e indeciso.  (estado mental)

(78)  Es una situación muy confusa.  (falta de claridad)

El Uso de los Tiempos del Perfecto

La función principal de los tiempos del perfecto (menos el condicional perfecto) es para referirse a un evento que ocurre anteriormente a otro momento (en un sentido temporal). El verbo auxiliar haber expresa el Tiempo gramatical que se considera el eje (axis point) para la expresión de anterioridad.  Por consiguiente, los tiempos del perfecto se refieren a eventos que han ocurrido ANTERIORMENTE a un momento entendido por los interlocutores (hablantes):

Presente Perfecto:  Referencia a un evento ANTERIOR al presente (momento del habla)

Pluscuamperfecto:  Referencia a un evento ANTERIOR a otro momento del pasado

Futuro Perfecto:  Referencia a un evento ANTERIOR a un momento del futuro

Presente Perfecto

Se usa el presente perfecto para referirse a un momento ANTERIOR al momento presente (momento actual del habla).

Se conjuga el verbo HABER en el presente simple del indicativo.

Por ejemplo:

(79)   Mario ha vivido en Madrid.

(80)  Los profesores han corregido los exámenes.

(81)  Ya hemos visto esa película.

Pluscuamperfecto  (Pasado Perfecto)

Se usa el pluscuamperfecto para referirse a un momento ANTERIOR a otro momento del pasado.

Se conjuga el verbo HABER en el imperfecto del indicativo.

Por ejemplo:

(82)   Mario había vivido en Madrid antes de 2010.

(83)  Antes del fin de semana pasado ya habíamos visto esa película.

(84)  No hablé a mis padres anoche a las 10 porque ya se habían acostado.

Futuro Perfecto

Se usa el futuro perfecto para referirse a un momento ANTERIOR a otro momento del futuro.

Se conjuga el verbo HABER en el futuro simple del indicativo.

Por ejemplo:

(85)   Mario ya habrá vivido en Madrid al casarse el año que viene.

(86)   Ya habré terminado mis exámenes antes de que mis padres lleguen mañana.

(87)    Para 2030 nos habremos graduado.

Condicional Perfecto

Se usa el condicional perfecto para referirse a eventos hipotéticos del pasado. Se establece el contexto hipotético por expresar una condición.

Se conjuga el verbo HABER en el condicional simple.

Por ejemplo:

(88)   De niño con $1000, habría comprado muchos caramelos.

(89)  Con más hijos, mis padres no habrían podido vivir en una casa grande.

El condicional perfecto se suele emplear con expresiones complejas condicionales; estas construcciones gramaticales se presentan en el Capítulo 18.

7.2  Gramática Avanzada:  El aspecto gramatical y la expresión de probabilidad

En la sección 7.1, se presentaron las formas y los usos básicos de los tiempos verbales del indicativo. Generalmente un/a hablante del nivel intermedio-avanzado de español maneja bien la mayoría de esos usos básicos. En esta sección (7.2) se hace un análisis más avanzado del Pretérito, Imperfecto, Futuro Simple y Condicional Simple para que el/a hablante pueda mejor aplicar estas formas verbales de manera más avanzada.

7.2.1  El Aspecto gramatical:  El pretérito v. el imperfecto

El uso del pretérito v. imperfecto suele representar un área de dificultad para el/hablante intermedio-avanzado del español. En el análisis más avanzado de estas formas se introduce la noción del aspecto para ayudar a entender mejor la diferencia de interpretación de estas formas simples y aplicar mejor estas formas en el habla.

Dos funciones del Tiempo verbal (la forma verbal)

Como ya se presentó en la introducción del capítulo, una forma verbal (Tiempo) puede servir de varias funciones. Además de varias funciones temporales (ie. cuándo ocurre el evento) un Tiempo verbal puede servir de varias funciones relacionadas con LA MANERA en que ocurre el evento en un momento particular, como en el pasado.  A continuación se presenta la diferencia entre el tiempo (¿cuándo?) y el ASPECTO (¿cómo?) para conceptualizar mejor la diferencia entre el Pretérito y el Imperfecto en español.

El Tiempo

El tiempo se refiere al momento de ocurrencia de un evento en relación con una conversación (el momento del habla). En general, se identifican TRES tiempos conceptuales:  el pasado, el presente y el futuro.

En español, se tiende a marcar el tiempo conceptual con una terminación verbal—ej.: -e, -ió, -ás, etc.

Al considerar estas terminaciones, se entiende que el evento (ej. comer) ocurre en el presente (com-e), pasado (com-ió), o el futuro (comer-ás).

El Aspecto

El aspecto se refiere a la manera que una acción/evento/proceso ocurre en un tiempo particular. Por eso el aspecto se distingue del tiempo porque el aspecto no nos ofrece ninguna información sobre cuándo ocurre el evento.  Por ejemplo, las dos terminaciones -ió y -ía  indican que el evento ocurrió en el pasado (ie. com-ió, com-ía); la diferencia gramatical entre el Pretérito y el Imperfecto no es una de tiempo, sino de aspecto.

A diferencia del tiempo, el aspecto es un concepto más abstracto que nos informa de cómo ocurre el evento, o sea la duración, repetición, puntualidad, etc.   Por ejemplo, en español si se usa la misma oración empleando el Pretérito o el Imperfecto, siempre se está hablando de una acción en el PASADO (tiempo) pero la interpretación del evento según la perspectiva del hablante (ie. cómo se relacionan los eventos) varía en relación con el cambio del aspecto en el verbo:

(1)   a.  El gato saltó a la mesa y el perro lo atacó.

b.  El gato saltaba a la mesa y el perro lo atacó.

En (1a) la interpretación más común es que primero el gato saltó a la mesa (saltar ya terminado–el aspecto terminativo) y luego el perro atacó al gato ya sentado en el mesa.  En (1b) la interpretación es que el gato estaba en medio de saltar a la mesa (saltar en su aspecto continuo), y el perro atacó al gato mientras el gato estaba en el aire entre el suelo y la mesa. Aquí el aspecto de la acción de saltar cambia:  en (1a) se entiende por su aspecto terminativo (aspecto puntual-fin de la acción) y en (1b)  se entiende por su aspecto continuo (acción en medio de ocurrir).

A continuación se presenta el aspecto desde dos perspectivas:  el nivel LÉXICO y el nivel GRAMATICAL. Luego, se discute cómo un/a hablante de español usa ambos tipos de aspecto para aplicar el Pretérito o el Imperfecto a los eventos de una narración del pasado.

Aspecto léxico

En la presentación de los verbos intransitivos en el Capítulo 5, se introduce la noción del aspecto léxico:  una acción tiene un carácter más PUNTUAL o una acción tiene un carácter más CONTINUO, o sea una actividad.

Acción de carácter PUNTUAL:  Mi hermano sale de la casa.

Acción de carácter CONTINUO:  Mi hermano baila en la casa.

Además de los verbos intransitivos, todas las acciones tienen un carácter más puntual o más continuo:

(2)  Mi hermano quiere romper el acuerdo.

(3)  Mi hermano quiere comer el pescado.

En (2) y (3) se presentan las expresiones transitivas romper y comer. Por índole la acción de romper implica una acción puntual; la acción de romper se realiza solamente en ese momento puntual-terminativo cuando la entidad se descompone. Por contraste, la acción de comer implica una actividad continua–en cualquier momento de hacer la acción de comer, se realiza la acción.

Esa diferencia entre el carácter más PUNTUAL de ciertas acciones y el carácter más CONTINUO de otras acciones se conoce como el aspecto léxico.

Generalmente los verbos se pueden clasificar en tres grupos según rasgos de su aspecto léxico: los puntuales, los continuos (actividades), y los estativos (estados).

#1, Los verbos puntuales: el punto inicial y el punto final de la acción son casi simultáneos. La acción o cambio apenas tiene duración temporal ya que para realizar la acción se necesita cumplir con el punto iniciativo X y/o el punto terminativo X de la acción, ej. empezar, aparecer, llegar, caerse, darse cuenta de, romper, etc.

#2, Los verbos continuos (actividad): la acción o proceso tiene una duración inherente. Se entiende que la realización de la acción ocurre en cualquier momento de su progreso, y por índole ocurre por un periodo indeterminado de tiempo, ej. comer, hablar, producir, correr, soñar, pensar, etc.

#3, Los verbos estativos: no tienen ni inicio ni fin inherentes y no ocupan ningún tiempo (i.e. no son puntuales ni actividades); tienen una estructura homogénea o constante. Suelen representar estados mentales/emocionales, ej. ser, estar, conocer, saber, gustar, querer, sentirse, etc.

Aspecto gramatical

Además del aspecto léxico, cuando marcamos un verbo con un Tiempo verbal (forma), y lo expresamos en un contexto particular, se puede interpretar la acción conforme con una expresión del aspecto gramatical. Por ejemplo cuando hablamos del presente simple, se entiende que hay dos interpretaciones de ese Tiempo verbal conforme con el aspecto:  una acción habitual (continua) o una acción episódica (puntual). Para los hablantes del inglés, esa diferencia resalta cuando los Tiempos verbales del presente se aplican:  el presente simple se usa para expresar eventos continuos/habituales y el presente progresivo se usa para expresar eventos puntuales/episódicos en progreso.  Como ya vimos, el presente simple de español se puede usar para expresar las dos interpretaciones.

Evento continuo/habitual:           Estudio en la biblioteca.       I study in the library (every day).

Evento puntual/episódico:           Estudio en la biblioteca.       I am studying in the library (right now).

Además de las interpretaciones habituales y episódicas de los eventos, todo evento episódico se caracteriza por tener un punto inicial, cierta duración (estar en medio de realizarse) y un punto terminativo. En la sección anterior se vio que ciertas acciones, por índole, tienen un periodo más durativo que otros (ie. son de carácter continuo), y ese índole inherente se llama el aspecto léxico.  Por contraste, el aspecto gramatical es la intención del hablante para enfocarse en los límites del evento (aspecto iniciativo/terminativo) o en la duración del evento (aspecto continuo) y se usan marcas gramaticales para realizar esa intención. Si el hablante opta por enfocarse en el aspecto iniciativo/terminativo (puntual) de un evento se dice que emplea el aspecto perfectivo, y si opta por enfocarse en el aspecto continuo (duración) del evento, se trata del aspecto imperfectivo.

Si retomamos el ejemplo del gato y el perro, se puede entender mejor la diferencia entre el aspecto léxico y el aspecto gramatical.  Si se considera la acción de saltar, se puede decir que tiene un aspecto léxico más puntual–para realizar la acción de saltar (ie. un salto completo), hay que completar la acción (aspecto terminativo). Sin embargo, en nuestra conversación, podemos usar el aspecto gramatical para enfocarnos más en un momento continuo de la acción de saltar por usar el Imperfecto:

(4) El gato saltaba a la mesa y el perro lo atacó.

O se puede enfocar en el momento puntual-terminativo de la acción de saltar por usar el Pretérito:

(5)  El gato saltó a la mesa y el perro lo atacó.

En español la importancia del aspecto gramatical se destaca particularmente con eventos del pasado, pues el español tiene dos formas que corresponden respectivamente a estos aspectos gramaticales: el pretérito representa el aspecto gramatical perfectivo y el imperfecto representa el aspecto gramatical imperfectivo.

Se marca el aspecto gramatical (en el pasado) en español con una terminación verbal—ej. para el verbo comer, el aspecto perfectivo con las terminaciones -í, -iste, -ieron, y el aspecto imperfecto con las terminaciones -ía, ías, -ían, etc.

En breve la diferencia entre el IMPERFECTO y el PRETÉRITO es el aspecto gramatical. El imperfecto se enfoca en el aspecto habitual o continuo (imperfectivo) de una acción del pasado y el pretérito se enfoca en el aspecto episódico o iniciativo/terminativo (perfectivo) de una acción del pasado.

A continuación se presentan unos ejemplos específicos del uso del Imperfecto y del Pretérito, enfocándose en la intención del hablante de expresar el aspecto iniciativo/terminativo (puntual) del evento O de expresar el aspecto continuo del evento.

Imperfecto

El imperfecto se aplica en dos situaciones discursivas. Primero se usa cuando queremos referirnos a eventos que se repetían con cierta regularidad en el pasado, o sea los eventos HABITUALES. Como en (6) no se enfoca en ningún evento/episodio singular del pasado, sino en una serie de eventos repetidos (continuos), y se emplea el Tiempo verbal del imperfecto.

(6)   De niña, siempre íbamos a Florida durante las vacaciones de invierno.

En el segundo caso el imperfecto se usa cuando queremos hablar de eventos que están EN MEDIO de realizarse al narrar un episodio singular del pasado. Por ejemplo, en (7) las acciones de «hacer sol» y de «cantar» están en medio de realizarse (ie. aspecto continuo) y representan el trasfondo de la acción más principal de la oración «salir de casa«.

(7)  Ayer hacía sol y cantaban los pájaros cuando salí de casa.

En (8) la acción de «ver a mi profe» es un episodio especifico del pasado, y la descripción de su ropa y de la actividad que hacía en ese momento representan información continua del trasfondo de la narrativa.

(8)  La semana pasada cuando vi a mi profe en el parque, él llevaba pantalones cortos y jugaba al fútbol.

Esta noción del trasfondo nos ayuda en el momento de decidir si expresar un evento de la narración en el Imperfecto o el Pretérito:  si es un evento que forma parte del trasfondo, alrededor de los eventos principales de la historia, se suele usar el Imperfecto, ej. la edad de alguien, el tiempo/clima, descripción física/emocional, sensaciones, procesos mentales, actividades secundarios del ambiente etc.

(9)  Cuando mi hermana tenía 10 años, ganó un campeonato de tenis. 

(10)  Ayer hacía frío y nevaba cuando salí de casa.  

(11) La semana pasada mi profe estaba contento cuando lo vi. 

(12)  El otro día mi profesora llevaba un vestido estampado muy bonito.

Pretérito

Igual que el Imperfecto, el Pretérito se usa en dos situaciones discursivas.  Primero cuando queremos referirnos a los eventos principales de uno o más episodios del pasado, usamos el Pretérito. Los eventos se ven como unidades completas con límites temporales.

(21)  El año pasado fuimos a Florida durante las vacaciones de invierno.

(22)  Ayer salí de casa, me subí al autobús, y fui a la playa.

(23)  La semana pasada vi a mi profe en el parque y hablamos por una hora.

(24)  Ayer nevó todo el día.

(25)  Ayer nevó por 2 horas y luego hizo sol.

(26)  Un día del semestre pasado mi profesora llevó un vestido.

En el segundo caso, cuando narramos un episodio del pasado, se usa el Pretérito para enfocarnos en el aspecto iniciativo/terminativo de una acción. El aspecto iniciativo se entiende como el momento puntual (X) cuando se arranca la acción (su punto inicial), y el aspecto terminativo se entiende como el momento puntual (X) de terminar completamente la acción (su punto final).

(27)  Apenas llegamos a la fiesta nos pusimos a bailar.       punto inicial, X—>

(28) La semana pasada me puse contento cuando vi a mi profe.    punto inicial, X—>

(29)  Empezaron a cantar los pájaros.    punto inicial,  X—>

(30)  De repente granizó.    punto inicial, X—>

(31)  La reunión terminó a las dos.    punto final,  —X

(32)  Mi hermano corrió un maratón.    punto final, —X

(33)   El verano pasado leí la novela Guerra y Paz.   punto final, —X

(34)   El gato saltó a la mesa.    punto final,  —X

Sin embargo, aunque la interpretación más común de (34) es del punto final, ie. el gato se encuentra en la mesa, la otra interpretación del punto inicial, X—> también es posible.

Por ejemplo, se puede imaginar el contexto del gato y el perro y decir «El gato saltó a la mesa y el perro lo atacó«.  En vez de atacar al gato cuando ya está en la mesa (aspecto final de saltar), el perro lo ataca justo en el punto/momento cuando el gato inicia el salto (aspecto inicial de saltar):  el gato inicia el salto y BOOM, el perro lo ataca antes de que el gato se despegue del suelo.  Por allí se entiende cómo el pretérito de cualquier episodio puede marcar  el punto inicial de una acción o el punto final de la misma acción.

Uso del Pretérito v. Imperfecto:  La interacción del aspecto léxico y el aspecto gramatical

i)  Las acciones léxicamente puntuales se combinan fácilmente con el aspecto puntual (iniciativo/terminativo) del pretérito.

Por ejemplo, las acciones como entrar, salir, caerse, comenzar, romper, despertarse, etc. son acciones bastante puntuales: la realización de la acción ocurre en un momento puntual del inicio/fin.

(32)   El profe comenzó la clase a las 9h05.

(33)   Entraron los invitados por la puerta principal de la iglesia.

Para expresar estas acciones puntuales en el imperfecto (estar EN MEDIO de realizar estas acciones), hace falta crear un contexto particular que favorezca una interpretación habitual/continua.

(34)  Entraban los invitados por la puerta principal de la iglesia cuando comenzó a llover.

(35)  El profe comenzaba la clase cuando entró el decano al salón de conferencia.

(36) Al trancurso del viaje me daba cuenta de lo ingenuo que era Fabricio.

ii)  Los verbos léxicamente estativos se combinan fácilmente con el aspecto habitual o continuo del imperfecto. Son inherentemente continuas. Se puede realizar la acción SIN terminarla, ———>

Por ejemplo, los procesos mentales/emocionales como saber, querer, pensar, gustar, etc. son bastante continuas: la realización de la acción NO implica ningún INICIO o FIN definidos.

(36)  Ayer mi amiga tenía un paraguas en su mochila.

(37)  La semana pasada mi profe no sabía el lugar del examen.

(38)  De niño, yo quería un perro.

Para expresar estos estados en el pretérito (enfocarse en el punto inicial/final de su realización), hace falta crear un contexto particular que favorezca una interpretación episódica o iniciativa/terminativa.

(39)  A mis padres les gustó la película que les recomendaste.  (enfoque episódico)

(40) Cuando oyó ladrar al perro, Isabel tuvo miedo.  (enfoque iniciativo/terminativo)

(41) El fin de semana pasado Marina y yo estuvimos en Nueva York. (enfoque episódico)

iii) Los verbos que se identifican léxicamente como actividades se combinan con igual facilidad con el imperfecto y el pretérito. Es decir, aunque el uso de un aspecto gramatical o el otro cambia levemente la interpretación de cualquier verbo, no hace falta crear ningún contexto particular para que la interpretación sea lógica, |——|; ———>

(42)  Anoche dormí bien.      (enfoque episódico)

(43) Anoche dormía tranquilamente cuando Julio me despertó tocando la ventana de mi cuarto.   (enfoque continuo)

(44)  El año pasado mi madre corrió un maratón.  (enfoque episódico)

(45)  El año pasado mi madre corría un maratón y un árbol cayó en medio del camino. (enfoque continuo)

(46)  En 2005 todavía construían la catedral de la Sagrada Familia en Barcelona.  (enfoque continuo)

(47)  Construyeron la catedral de la Sagrada Familia en Barcelona con pocos retrasos.  (enfoque terminativo)

Hay algunos verbos en español, particularmente las expresiones mentales y modales como saber, conocer, etc., que los angloparlantes subrayan por un «cambio de significado» en la descripción gramatical básica.

Sin embargo, en español, la expresión de estos verbos en el pretérito v. el imperfecto es consistente con el análisis aspectual:  la interpretación del verbo conjugado en el imperfecto implica una acción continua (en medio de ocurrir) mientras que la interpretación de verbo en el pretérito implica una acción puntual (inicial/final).

Conocer:  tener conocimiento de una persona / familiarizarse con una cosa

(42)  En 2011, (ya) conocía a mi novio.

(43)  Cuando mis padres visitaron Madrid el año pasado, ya conocían bien la ciudad.

> aspecto continuo–estar en medio de conocer a mi novio / la ciudad

(44)  En 2009, conocí a mi novio.

(45)  Cuando mis padres visitaron Madrid el año pasado, conocieron la ciudad por primera vez.

> aspecto puntual iniciativo–conocer a mi novio / la ciudad por primera vez (cambio de no conocer > conocer)

Saber:  tener conocimiento de información

(44)  La semana pasada (ya) sabía las noticias sobre mi hermano.

> aspecto continuo–estar en medio de tener la información

(45)  El mes pasado supe las noticias sobre mi hermano.

> aspecto puntual iniciativo–tener la información por la primera vez (cambio de no saber > saber)

Poder + infinitivo

(46)   Ayer no podía estudiar entonces me fui de casa para dar un paseo.   (aspecto continuo)

(47)  Ayer no pude estudiar por la tormenta.   (aspecto episódico, no estudié)

Tener que + infinitivo

(48)  El fin de pasado tenía que estudiar pero fui a una fiesta.

(49)  El fin de pasado tuve que estudiar entonces me quedé en casa.

Querer + infinitivo

(50)  Ayer mi hija no quería ir a la escuela y llegamos tarde.

(51)  Ayer mi hija no quiso ir a la escuela y fue al trabajo conmigo.

7.2.2  La Expresión de la probabilidad:  El futuro simple y el condicional simple

En las secciones 7.1.3 y 7.1.5 se han presentado las formas y los usos básicos del futuro simple y del condicional simple en español. Generalmente se usa el futuro simple para referirse a eventos que ocurren en el futuro, y se usa el condicional simple para referirse a eventos hipotéticos actuales de un/a hablante.

Futuro simple:  eventos en el futuro

(52)  La semana que viene en clase presentaremos la historia del Imperio Romano.

(53)  Cuando lleguen mis padres los niños pondrán la mesa.

Condicional simple:  eventos hipotéticos actuales

(54)  Con más dinero ahora, compraríamos una casa más grande.

(55)  Con más tiempo libre, mis padres viajarían más.

Además de los usos básicos del futuro simple y del condicional simple, también se pueden usar para expresar una conjetura (una expresión probable) cuando no se sabe la veracidad del evento.

Futuro simple:  Probabilidad en el presente

En el caso del futuro simple, se emplea para hacer una expresión de probabilidad que se discute en el momento actual del habla.

Por ejemplo, si alguien pregunta sobre el profesor y usted no sabe dónde se encuentra en ese momento, se puede usar el futuro simple para expresar una opinión sobre su localización:

(56)  Dónde está el profesor?

No sé, estará enfermo.   (Maybe he’s sick)

De la misma manera si un amigo no sabe la hora, puede usar el futuro simple para preguntarse la hora.  Si usted no sabe tampoco, puede responder también usando el futuro simple:

(57)  No tenemos reloj. ¿Qué hora será?   (What time could it be?)

No sé, ya se puso el sol, serán las siete.   (It´s probably six o’clock)

Otro ejemplo es cuando se adivina sobre la causa de un evento.

(58)  ¿Por qué el hermano de Ana está aquí?

No sé, estará viajando.    (He’s probably traveling)

Condicional simple: Probabilidad en el pasado

Del mismo modo que se puede usar el futuro simple para hacer una expresión de probabilidad en el presente, se puede usar el condicional simple para expresar una conjetura en el pasado:

(59)  Dónde estaba el profesor ayer?

No sé, estaría enfermo.   (Maybe he was sick.)

(60)  Volviste a casa muy tarde anoche. ¿Qué hora era?   

No sé, serían las dos porque no había más programación en la tele.  (…it was probably 2 am….)

(61)   ¿Por qué estaba tan irritado el profe en clase la semana pasada?

No sé, dormiría mal.  (Maybe he slept badly.)

7.3 Comprensión #7: Crónica de una muerte anunciada, parte 2